La journée internationale de sensibilisation à l’autisme est célébrée le 2 avril de chaque année. À cette occasion, le centre Espoir de demain a organisé un atelier de réflexion au site récréatif 13 kilomètres à Bukavu.
Cette journée est placée cette année 2026 sous le thème « Inclusion active, autonomisation des personnes autistes et valorisation de la neurodiversité ».
L’activité du « centre Espoir de demain » visait à sensibiliser les parents et la communauté sur l’autisme, tout en promouvant l’acceptation et l’inclusion des enfants concernés.
Un cadre d’échanges pour mieux comprendre l’autisme
Trois intervenants ont animé cet atelier. Il s’agit de Rebecca Kapanga, coordinatrice de l’autisme RDC ; Dr en ORL Mugoli Bahati ainsi que le pédiatre professeur Birindwa Archippe.
Prenant la parole, Rebecca Kapanga a apporté un éclairage scientifique sur l’autisme. Elle le définit cette comme un trouble neurodéveloppemental et non une maladie.
A l’en croire, le trouble du spectre de l’autisme affecte principalement la communication, l’interaction sociale ainsi que le fonctionnement du cerveau.
« On parle de spectre parce que chaque enfant est différent. Il existe plusieurs niveaux et manifestations. Il est souvent difficile de diagnostiquer directement l’autisme sans des tests appropriés », précise-t-elle.
Elle souligne également que, malgré l’absence d’une cause unique clairement identifiée, certains facteurs comme la génétique et les traumatismes, notamment pendant la grossesse, peuvent être impliqués.
C’est pourquoi Rebecca Kapanga insiste sur l’importance de la santé mentale des femmes enceintes. Surtout dans un contexte d’insécurité.
Des enfants Autistes au centre récréatif de Bukavu (Ph Prisca Wa Mwati)
Sensibilisation des parents : entre acceptation et lutte contre la stigmatisation
De son côté, Madame Betoko London, directrice du centre ‘’Espoir de demain’’, a centré son intervention sur l’acceptation et l’amour des enfants autistes par leurs parents.
« Un enfant autiste est un enfant comme les autres. L’autisme n’est pas une maladie. Ces enfants doivent être aimés et acceptés pour éviter qu’ils ne soient traumatisés », déclare-t-elle.
S’exprimant également en tant que mère d’un enfant autiste, elle lance un appel aux parents à ne pas céder à la stigmatisation.
« Il ne faut pas avoir honte de ces enfants. Si nous les aimons, ils se sentiront acceptés. Même si la société nous pointe du doigt, nous devons briser le silence et affirmer que nos enfants ont les mêmes droits que les autres », insiste-t-elle.
Recommandation du pédiatre
Une séance de questions réponses entre les intervenants et les participants a marqué cet atelier.
Le pédiatre, professeur Birindwa Archippe a formulé une recommandation en remerciant les organisateurs pour cette initiative.
De cet effet, il invite les acteurs à s’unir pour accompagner les enfants autistes. Et rappelle que « là où il y a des ténèbres, même une petite lumière peut grandir et éclairer tout le milieu ». car, dit-il, avec l’amour, la solidarité et l’appui de Dieu, des grandes choses peuvent être accomplies en faveur de ces enfants.
La rencontre s’est clôturée par un moment récréatif avec les enfants, à travers des jeux. Ce, dans une ambiance conviviale, illustrant concrètement l’importance de l’inclusion.
L’engagement du centre ‘’Espoir de demain’’
Le centre Espoir de demain est une organisation engagée dans l’accompagnement, l’éducation et l’inclusion des enfants vivant avec autisme. Sa mission couvre notamment le dépistage et le diagnostic, l’encadrement et la prise en charge, l’éducation, l’autonomisation des enfants, le soutien aux familles ainsi que le plaidoyer pour leur réinsertion sociale.
Dans cette dynamique, ce centre prévoit de mettre en place plusieurs formations adaptées, notamment en couture, en fabrication de paniers, en confection de cartes postales et en élevage, afin de permettre aux enfants de développer leurs compétences et de devenir autonomes.
Cet atelier constitue ainsi un pas important vers une meilleure compréhension de l’autisme. C’est aussi un appel fort à l’amour, à l’acceptation et à l’intégration des enfants autistes dans la société.
Prisca Wa Mwati
